今年も毎年恒例のイベント、NCAA Men’s Lacrosse Division 1 Championshipがやって来た。今年は（14年前に住んでいた、懐かしの）Philadelphia。
準決勝2試合がover timeでサドンデス決着。D1史上最も面白く、熱い準決勝2試合だったと思う。
決勝では、3度目の決勝対決、Duke vs. Notre Dameで、Norte Dameが悲願の初優勝！感動した！強かった！素晴らしかった！穴がなかった！
昔のNDは、Goalie DFは強かったが、shot clock導入前は特に超defensive & low scoreの試合運びで、火力不足、且つイマイチつまらんチームの印象が強かったかが、最近はかなり強力な、そしてskillの高いATとOF MFが多く在籍しており、ACCの強豪校としての地位を確実なものにしつつある。派手なオフェンスや技術で観ててめちゃくちゃ楽しいし。
ここからPLL楽しみまっせ！😃
Maryland vs. Cornell. 今年もHartfordで現地観戦。最早毎年の恒例行事に。
今年のMarylandはこれまで20年フォローして来たNCAAの中で史上最強、最も穴の無いチームだと個人的に見ている。
えーっと、結局NCAA Lacrosseはシーズンを通してフォローしてたのですが、もはやブログを書くモチベーションが全く起こらず…シーズン終わりを迎えてしまいました。さーせん。やはり気が向かなかったっす。
結局今年は元地元のUniversity of North Carolina (UNC) Tar Heelsが強かったので、UNCを中心にフォロー。その中で、優勝争いがどうなるのかなー、と言う見方をしてました。
Final 4はMemorial Day Weekendの5/29-31に、NYから車で行ける距離のHartford, Connecticutで行われたので、4年ぶりに会場で観戦する事に。2008年以来、アメリカに滞在している間は毎年恒例のイベントになりつつある。ベンチ裏の最前列の席でがっつり観戦。
準決勝第一試合は第一シードのUNCと、前回（コロナで2020年が中止なので、2019年の）優勝のVirginia。Virginiaは今年いくつか負けており、実は前評判としては優勝候補ではなかった。
が、Virginiaめちゃくちゃ強かった。スピード有るし、Offenseも1-on-1でBeat出来るし、ボール共有出来てるし、シュートクソ上手い。Transition/Loose ballからの得点多いし、Faceoff強いし、DFも硬いし、Goalieも安定。そして何よりもスーパースター1年生（2019年に高校生ランキングNo. 1で入学し、去年はATの上級生の層が厚かった為、所謂"Red Shirt"で敢えて棄権／選手登録せず）の#1 AT Connor Shellenbergerがマジで鼻血出るほど上手かった。現時点でNCAAのTop ATの一人と言う感じ。これであと3年プレーするってよ…どうなっちゃうんだろうか。
UNCは最後1点差まで追い詰めたが、届かず。
まあ、でも、このVirginiaには負けても仕方ないよね、と思った。そのぐらい強かった。
