NCAAに流入するCanadianの数が10年間で激増

WLC関連の記事でも何度か触れたが、ここ10年でNCAAに大きな変化が起きている。カナダ人の流入増加。ILの記事曰く、2000年には20人前後だったNCAA men's lacrosseのカナダ人の数が、2010年時点で200人にまで膨れ上がっていると言う。
　
広がる裾野
　
スティックのテクノロジーの進化により、よりスティックスキルの重要性が増す中で、インドアで数段上のレベルのスティックスキルを身に付けたCanuck（カナダ人）をfinisherとして入れることの意味が加速度的に増している。今や「US-Canada hybrid」「Field-indoor hybrid」はトリッキーなことでも何でも無く、Div 1で勝って行くための必須条件にすらなりつつある。
　
以前もSyracuseのGait兄弟やDelawareのJohn Grant Jr.などスーパースター級の選手を中心に少数の流入があったが、最近の大きな違いは、準主役級の選手も含めて物凄い数が入って来ている点。また、Syracuse等北部の強豪校だけではなく、Albany、Lehigh、Denver、Robert Morrisなど、中堅校や、北部以外の学校、そしてDiv II/IIIの学校にもガンガン入りつつある点。（2010年に中堅校の中で特に躍進し、プレーオフを掻き回したDenverもStony Brookも思いっきりカナダ人に引っ張られていた）
　
リクルーティングにも影響
　
NCAAのコーチとしての資質に、リクルーティングでどれだけいい選手をidentifyし、連れて来れるか、というものがあるが、その中でも特にカナダ人をどれだけ連れてこられるか、カナダにどれだけパイプがあるかがより重要になりつつある。

Podcastのインタビューでカナダ代表のFace offer Geoff Sniderもコメントしていたが、インターネットやメディアの進化によりフィールドラクロスの情報がより多くカナダに入るようになったことに加え、カナダ国内の学校やチーム／コーチといったインフラも整いつつ有り、カナダ人にとってのアメリカ／NCAA／フィールドラクロスへの流入の垣根がどんどん下がっているという。
　
ラクロスエリート養成学校の登場
　
特にカナダ代表DFのBrodie Merrilと兄のPat Merril、Geoffも関わっていると言っていた、スポーツを軸にしたエリートアスリート養成学校The Hill Academyの話が印象的だった。ジュニアで才能のある選手を集め、規律とフィールドラクロスの戦術を教え込み、多くの選手をNCAAに送り込み始めている。

• 学校のウェブサイト
• カナダの高校生選手ランキング（上位がHill Academyに席巻されている）
• 先日のMLLドラフトで11位でLong Island Lizardsに指名されたHofstraのエースAT、Jay CardもHill Academy出身

加速度的に進むフィールドへのアジャスト
　
昔からカナダの選手たちはアメリカのサマーキャンプ／リクルーティングキャンプにちょくちょく参加していたが、せっかくアメリカ人を遥かに越えるスティックスキルを持っていても、いかんせんきちんとしたコーチにラクロスの戦術、特にフィールドラクロスの戦術を教えて貰った経験が無く、どうしてもチームとしてフィールドラクロスをプレーした時に上手くパフォーム出来ないケースが多かったとのこと（要は空気読まずに一人でスゲーボール持ち過ぎてチームとしての機能を阻害したり、ロングスティックに対応出来ずにやられたり）。また、最大の壁として両手が使えるかどうかというのが大きく効いていたはず（インドアでは基本利き手のみでほとんど持ち替えない）。
　
が、ここ10年でNCAA経験のあるコーチが増えたり、Hill Academyのようにきちんと戦術や規律を教えられるチームや学校が出て来たことで、そこが一気に修正されつつあるらしい。高校時代からある程度フィールドラクロスを経験し、且つ基本的な戦術や動き方を理解した選手、NCAAで即戦力になるレベルの選手が増えて来ているとのこと。

加えて、元々地元の草野球的でブルーカラー／荒くれ者のスポーツのイメージが強かったラクロスだが、ここに来てアメリカで高等教育を受けるためのツールとしての見方も広がりつつ有り、NCAAで活躍するカナダ人が増えた事で「俺も出来る！」という見方が徐々に広がりつつあると言う。
　
長期的なWLCでの勢力図へのインパクト
　
今後この流れが加速するとなると、NCAAにももっともっとカナダ人が増え、World Lacrosse ChampionshipでのCanada-USの均衡したパワーバランスが変わっていくかも知れない。Football（アメフト）やバスケ、野球等にも広くtalentが分散してしまうアメリカと違い、カナダはほぼIce Hockeyとの一騎打ちで、多くの選手がジュニア時代には兼業。今後ラクロスでの人生／キャリアが開ける可能性が広がるにつれ、露出度／認知度も上がり、より多くのタレントが流れ込み、より多くの選手がフィールドにアジャストしてくると、結構大きなインパクトが有るかも知れない。長い目で見るとアメリカとカナダの頂上決戦が、お互いの切磋琢磨を通して加速度的にレベルを上げて行く可能性がある。今度どうなっていくか非常に楽しみな現象。

歴史が長く、ともすると伝統的で古いスポーツと見られがちなラクロス。そして、日本を始めとした新興国に比べると遥かに歴史があるのも事実。一方で、いろんな社会的／経済的な環境変化を受け、また自由競争の中でのあらゆる創意工夫を経て、これだけダイナミックに成長している。たった30年弱の歴史しか無い日本のラクロスと同じように（いや、場合によってはそれ以上に）既に数百年の歴史がある（本来なら成熟し、衰退して行ってもおかしくない）アメリカやカナダのラクロスが、未だに大きく成長し続け、変化／進化し、どんどんレベルが上がって行っているというこの事実。結構衝撃的だ。

いたる@13期

NLL 2011 Game Review vol.05 Philadelphia Wings @Buffalo Bandits

（NLL観戦ガイド記事はこちら。NLLの裏側が見られるドキュメンタリーの紹介記事はこちら。）

Update

先日送ったDVDの記事で、2連敗後、3連勝したところまでお伝えしたPhiladelphia Wings。ファンの中にも「あれ？これもしかしたら行けるんじゃね？」という気持ちを抱かせた。が、その後再び当初のWingsに戻り、一進一退に。2/5にSyracuse 09 #22でRookie of the yearを取りそうな気配のCody JamiesonのいるRochester Knighthawksにアウェイで敗戦、次週の2/12、ホームでは宿敵Buffalo Banditsにボコられ、先週2/19のアウェイでのBanditsとの再戦では相手のファウルに助けられ、辛くも1点差で勝利。

シーズン折り返しの2月下旬時点で4勝4敗。相対的にレベルの高いEast DivisionではRochesterと並んで同立4位の最下位。再びプレーオフ出場の瀬戸際というポジションに立たされている。逆サイドのWest DivisionではPaul RabilのいるWashington Stealthも4勝5敗、Edmonton, Coloradoも2-6, 1-7ともっとボロボロなのだが、現行の東西別々にプレーオフ進出を決める仕組みでは、Eastで4位以内に入らないとプレーオフに出られない。

2月12日（土）Buffalo Bandits戦@Philadelphia

この試合は会場で観戦。残念ながらテレビ放映は無し。今回は子供の癌患者支援のためのfund rasing目的で、ピンクのユニフォームでプレー。ふがいないプレーのエースAthan Ianuntchと不調のDrew Westerveltらオフェンス陣にダイハードファン達は容赦なくブーイングを浴びせる。（けなげに頑張るGoalieのBrendan Millerには惜しみない声援。この、いい物はいい、悪い物は悪いという超シンプルな反応がアメリカ的だ。活躍すれば一気に人気が出るし、ダメなら一気に「てめえラクロス辞めろや！！」となる。ある意味超フェア。）

前半食い下がるも、後半再びダメなWingsが顔を出し一気に突き放される。地元ファンの不満もピークに。

最大の見所はリーグ最強の喧嘩師の一人、Paul DawsonによるKO劇。

今シーズンの乱闘の中でも恐らく最も凄惨な失神KO。丁度僕らのいた席の真ん前で。やられたTravis Irvingはルーキー。手厳し過ぎる「welcome to NLL」の洗礼だ。口からか鼻からか結構派手に流血していた。鼻折れたか歯ぁ折れたかしてるかも。悲しいかな会場でも最大の盛り上がり。にしてもPhillyのファン達も筋金入りだ。「ま、we suckだけど、最後一発KOしてスカッとしたからいいんじゃね？」ぐらいの。

しかし、上の写真見ると解るが、Irving明らかに腰引けてるな...。Indoor Lacrosseの文化として、一度喧嘩になったら絶対に引いちゃだめだ、というのがあり、彼も渋々やっているが、相手は2メーター近いNLL最強の喧嘩師Paul Dawson。向かい合った時に「あっちゃー今日ついてねえなー」って感じだったんだろう。足下おぼつかないままフラフラと歩いて負傷退場...

Live streamでのリプレー

続いて、2月19日（土）のBandits戦@Buffalo

今回はAwayでBanditsの本拠地、Upstate NYのBuffaloでの試合。Buffaloは82年のレプリカユニフォームのデザインでの試合。今回はComcast Sportsで放映があったのでDVDあり（梅村亭に送付済み）。先週ホームでボコられていたので、まあ、アウェイじゃ尚の事無理っしょ、とタカを括っていたが、以外にも相手のsloppyなプレーと頻発する不要なファウルによって得られたpower play (EMO)を上手く生かし、また、例の如く神ゴーリーBrendan Millerのセーブで10対9で辛勝。これで4勝4敗の借金ゼロまで戻した。

最後のWesterveltの久々の得点でのダイブショットはシーズンを通してのハイライトになりそうなスーパーショット。これには痺れさせられた。

Pickと2 on 2オフェンス

さて、ただ漫然と見てもつまらんので、毎回テーマを決めて観戦。これまで比較的に個人技とシュートにフォーカスしてきたので、今回のテーマは、pickと2 on 2。

これこそ正にNLLの試合を見て最も学ぶべき点、そして観て楽しむべき醍醐味なのかも知れない。インドアの本当の「ならでは」。そして、エクストリームであるが故に、フィールドでに持ち込んだ際に際立ったedge（差別化）になる領域。

今シーズンここまでじっくりNLLの試合を観て、非常によく理解できてきたんだが、突き詰めてしまえば、Box Lacrosseは結局「ほぼ全て2 on 2の組み合わせ」と言ってしまってもいいかも知れない。セットオフェンスとして5人で動いているものの、結局、局面局面では局地的な2 on 2を延々と繰り返しているだけという見方も出来る。

まず、フィールドと明確に違い、1 on 1でダッジで抜くという局面がほとんど生じない、というか、そもそもほとんど抜けないし、抜く必要も無い

• 走って抜くだけのスペースが無い
• クリース前にタイトにパックしているため、抜いてもすぐに密集エリアに突入
• 前回の記事でスクリーンショットの話を書いた時にも散々述べたが、そもそも抜いてフリーになってシュートを打つということの意味がフィールド程重くない（フリーになっても結局ゴーリーと正対して解り易いタイミングで打つと確実にセーブされるし、シュート自体は別に抜かなくても近い距離から打てる）
• 例外はXで抜いて直接diveするケースか、ブレークで完全にGoalieとの1 on 1を作りに行く時

そんな中でフリーを作るには、基本的にオンボールでもオフボールでも、ピックを絡めざるを得ない

なので、観ていると解るが、ほとんどのオフェンスプレーはピックから始まり、ピックを繰り返すことで作られている

• そもそもボールを貰うにも
• ボールを持った状態でシュートを作る上でも
• 当然クリースでフリーを作るためにも

バスケの2 on 2ピックの動きに非常に似ている、というか、恐らくバスケ以上に突き詰められたレベルにある気すらする。もしかしたらこのピックという技術に関して最も使用頻度が高く、洗練されてるスポーツはバスケではなく、ボックスラクロスなのかも知れないとすら思う。

• バスケ以上に、ほんの少し相手をずらすだけでシュートが打てる
• バスケ以上に、ピック時のピッカーによるコンタクト／動きに寛容（静止してなくても、腕を伸ばして押しててもほとんどmoving pickやinterferenceを取られない）
• バスケ以上に、1 on 1で明確に抜けない

であるが故に、フィールドラクロスをやる上でも、このextremeな環境下で磨ききられたNLLのピックを見る事で学ぶ事は絶対に多いはず、という話。

• 正に、フットサルやストリートサッカーで徹底して足下の技術を磨いたジダンやロビーニョの話のように

また、DFでも、ピック対応のコミュニケーションと判断が超重要になっている

• 相手がピックに入ったらpicker/pickee双方のDFがかなり早いタイミングでそれを認識し、眼と声とジェスチャーと「あうんの呼吸」でコミュニケーション
• そもそもピックに当たる前の段階から、①表からファイトオーバーするのか、②裏からそのまま着くのか、③スイッチするのか、④キャリアにダブルで行って潰しに行くのか、⑤ピッカーへのパスを狙ってダブルで潰しに行くのかの5通りを判断。
• 本当にこの判断のタイミングが相当早い。場合によってはピックに向かってピッカーが動き出したぐらいから判断して、立った瞬間にはもう実行にうつしちゃってる感じ。
• この辺は正にフィールドでも参考にしたい状況判断の速さとコミュニケーション。

OFもそれを解って、超早い段階で駆け引きを仕掛けて来る

• ①そのままシュートまで行くのか、②スイッチさせといて逆に抜くのか、③スイッチさせてpick'n rollで瞬時にパス出すのか、④パスをフェイクして更に自分で行くのか...
• そして、これもまたDFの対応が超早いため、OFの判断も数歩早い。

つまり、ピックに入るか入らないかの瞬間にO/D双方がいくつもの判断を延髄反射でパパパッとやって決着が着いちゃう感じ。

なので、見てると、実際にがっつりピックの形で直立して、そこにドカッとDFがぶつかって、という局面はそんなに生じていない。その数歩前に全部判断が行われちゃってるので。パッと近づいて、DFがひょいっと反応して、OFもそれを見るか見ないかで次の判断をしている、という感じ。で、それをオンボール／オフボールでパッパッパッと延々と、高速で繰り返して行くイメージ

この辺、殿堂入りの42歳John Tavaresやボンバーヘッドの10年目Mark Steenhuisらカナダ人ベテラン陣の率いるBuffalo Banditsはメチャクチャ上手い。

逆に、フィールド出身US代表軍団で構成されるPhiladelphia Wingsはこれが出来ていない。（まあ、カナダ人達のレベルでそれをやれってのはそもそも無理なので、意思を込めて違うシステムのオフェンスを採用してると言えなくも無いが）

その辺が如実に2チームのシステムとしての美しさに現れている。

• Banditsの得点は、セットオフェンスでもパチッパチッと奇麗に且つ簡単にフリーを作り、効率的に点を取って来る。
• 一方のPhillyは結構単発でゴリッと抜いて外から無理矢理ロングシュートを打ってがつりセーブかshot clock violation...しゃあないのでトランジッションでDFやMax Seibaldが個人技で気合いで点を取り、Power play (EMO)とNoochの個人技で無理矢理点を取るしか無い...故に安定して点が取れず、特に競った局面で確実に点が取れる感じがしない。戦略的に設計して得点を演出している感じがしない...（まあ、敢えてポジティブに見ると、だから展開が読めなくて常時ドキドキさせられる。）

いずれにせよ、言いたかったのは、この辺の超研ぎ澄まされた、ストリートスマートなピックの技術／感覚をフィールドに持ち込めば、間違い無く相当楽に得点を作り出せるはず、ということ。AT同士の2 on 2、MF同士の2 on 2、AT/MFの2 on 2、クリースでのオフボール同士の2 on 2。それら全てにapplicable（横展開可能）な技術。NCAAを見るより遥かに高いレベルで凝縮された形でそれを見る事が出来る。（NCAAだと必ずしもこの局面が常時見られる訳でもないし、必ずしも全員が名手という訳でもないので）

また、単純にエンターテインメントコンテンツとしても、この辺を見られるようになると、一気に中毒性が増す。

是非、注目して見てみて下さい。

試合のハイライト

Live streamでのリプレー

NCAA 2011 Game Review vol.03 Siena @Johns Hopkins

の前にサクッと面白い動画の紹介。IL Videosで紹介されていた、各コーチにインタビューで訊いた、今年のTewaaraton（テワアラトン：Player of the year/MVP）予想の質問（リンク）。実際に対戦相手としてスカウティングしているコーチ達の視点から、誰が最も危険な相手なのかを知ることができ、非常に面白い。また、最後にちょっと印象に残った／スポーツ心理学的に参考になるコメントがあったので。


名前が出ている主なプレーヤーは以下。

Stony BrookのKevin Crowley (MF)

• やはり多くの監督が名前を上げている。去年のPlayoff進出の原動力となり、Denverを圧倒し、Virginiaを後一歩まで追いつめたStony Brookの揺らがぬ大黒柱。10 Canada代表、MLL 1位指名。フィールドでの存在感が凄い。フライせずに出っぱなしでDもTransitionもOも全部やる。相手にとっては間違い無く最も恐ろしい相手だろう。

Joel White (LSM) at Syracuse

• "Super player"、"Terrific player"だと。LSMでここまで各チームの監督から賞賛される選手なんてそうそういない。DF力、機動力、オフェンス力。

Bratton brothers (MF)、特にShamel Bratton at Virginia

Grant Catalino (AT) at Maryland

• 先週のGeorgetown戦での5得点を見れば納得

Jack McBride (AT) at Princeton

Rob Pannell (AT) at Cornell

• 得点として数字に現れているパフォーマンス以上に、そして一般のファンからの人気以上に、各チームのコーチ達からの評価が極めて高いのが解る。
• 恐らくQB/ポイントガードとしてチームのオフェンスを構築／コントロールし、周りのメンバーの力を最大限に引き出す事の出来る能力はコーチからすると喉から手が出る程欲しいものなんだろう。
• チームの総戦力に、足し算じゃなく、掛け算として貢献出来る選手。仮に他のメンバーが全く同じだったとしても、こういう選手が一人フィールドにいるかいないかで偉大なチームから平凡なチームまで変わり得るという例。
• 大きい訳でも、身体能力が超人的な訳でもなく、シーズンハイライト等で常にフィーチャーされている訳では無いので最も目立っている訳では無いが、実は試合のDVDを見て最も学ぶ事の多い、且つ真似出来る素晴らしい選手。ラクロスIQの高い玄人好みの選手。
• （先日の記事での彼の遅咲きデビューの話。）

Brian Karalunas (LSM) at Villanova

• Philadelphia近郊にあるVillanova大学のLSM Karalunas。MLLドラフトでも35位でLong Island Lizardsに指名されている。僕自身彼のプレーを映像で見た事は無いが、去年からずっと凄いらしいという話はちょくちょくILの記事やForumでも見かけて来た。サイズが無いが、どうやらかなりいい選手らしい。脚でしっかり付きながら、チェックの技術もあって相手のエースを確実に止める力があるとのこと。
• ILのインタビューで、「DFで何を意識してるの？どうやったらそんなにチェックでボールを奪えるの？」という質問に対し、「チェックが目立つように見えるかも知れないけど、DFは脚が全て」と答えていた。

Billy Bitter (AT) at North Carolina

• "Highlight reel（ハイライト映像集）"と形容されている。納得。

John Galloway (G) at Syracuse

だが、その中で最もインパクトがあったのは、最後のNotre Dame HC Kevin Corriganの空気読まな過ぎなコメント。「ああ、自分はそういう質問する相手としては一番向いてない奴だよ。だってどこのチームの誰が凄いかなんて全然知らないもん。名前とか全然解らないし。自分が知ってるのは自分のチームの奴だけ。#33 David Earlとか#28 Zach Brennemanとか、NDにはいい選手はいるよ？他は興味無いよ。自分のチームがやるべきことをやるだけでしょ。」と。

もちろん、相手チームの選手の名前を本当に知らないということなんて有り得ないだろうから、これは意思を込めてわざと言っているコメントなんだろうか。いや、もしかしたら、「Dukeの22番」とスカウティングでも番号で呼んでるだけで、本当に名前をよく知らないのかも知れない。

いずれにせよ、相手が誰であろうと、自分たちは自分たちのやるべき事をやるべき。という揺らがぬ信念と自信、そして、自分のチームの選手たちへの信頼／Acknowledge力の高さを感じられて感銘を受けた。環境や相手や結果／未来じゃなく、唯一コントロール可能な自分、今だけを見る、というスポーツ心理学的には最も強いマインドセット。イチローが「相手の○○投手は今乗りに乗ってる超強力な選手ですが、対戦するに当たって不安はありますか？」と記者に訊かれて、「別に。相手が誰であろうといつも通り自分がやれること／準備をするだけですから。」と素っ気なく答える姿（でもある意味記者泣かせ）に似ている。やはりNDはただ者じゃない。

現に、去年は思いっきり空気読まずに決勝まで行って、更にDukeを食って優勝する一歩手前まで行った訳で。

昨日もCornellから赴任したJeff Tambroni率いるPenn Stateを6-2というロースコアで封殺していた。2失点て...サッカーか。（ILのスコアボード） 参考になる。この信念。揺らがなさ。自分には何が出来て何が出来ないのかを十分に理解し、他人は他人、自分は自分と割り切れるSelf awareness。

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Siena @Johns Hopkins

土曜に放映されたもう一試合。ILのスコアボード。16-6でJHUが手堅く勝利。これで3勝0敗。来週のPrinceton戦が一つ目の正念場。再来週はFace off classicで会場にてUMBC戦を観戦予定。しかとその勇姿を瞼に焼き付けたい。

ちなみに、先日のIL Gear Zoneに乗っていたHopkinsのギア。やっぱりギア全ての色がビタッと合ってるとカッコいい。クリーツまで含めて。メットのJaysのカッティングがでかくてカッコいいのと、個人的にはSTX Assaultsのグラブが渋カッコ良くて好き。Nike Vapor Elitesも相当スピード感あってカッコいい。

ちと相手が弱いので測りきれない部分があるが、JHUが確実に良くなって来ているのが解る。去年から確実に改善し、シーズン初戦のTowson戦からも全体的に細かい修正点を修正してきているのが判る。去年最高のリクルーティングクラスと言われた2年生達が、ようやく大学レベルにアジャストし始め、堂々とプレーし始めている。

印象に残った点を箇条書き

全体的にJohns Hopkinsはセットオフェンスでは非常に教科書のようないいラクロスをしている。去年やりたかったのはこういうことなのねと。

Chris Bolandによる2点目。クリース前でトップから貰ったフィードの貰い際にDFを交わすmovement。

2Q 2年生MF軍団がその真価を発揮しつつある。昨年のNo. 1リクルートとしてPaul Rabilから栄光の#9を継いだJohn Greeley、#31 John Ranaganの2枚看板が持ち前のダッジ力とシュート力を発揮。加えて、二人と一生に1st stringを組む1年生の#27 Rob Guitaも非常にいい活躍を見せつつある。（メットの後ろからがっつりこぼれるblondのflowが超カッコいい。一年生でそういうことやってもシメられないチームなんだろう。ま、上手いから誰も文句言わないか…）

Hopkins 7点目のFast breakのSr #43 Wharton to So #45 Zach Palmerへのlow to lowのAT 2 on 2の動き。シュートのモーションの本気度と、そこから軽くスナップでパスを投げられるstick skill。Palmarのインドア仕込みの裏を取ってクリース際を潜って来る動き。

DFも全体的に手堅くしっかりしてきた。去年よりは確実に1年分強くなっているイメージ。

まあ、でも、Sienaは恐らく全体で35-40位くらいにランクする弱小校（失礼）なので、ちょいディスカウントする必要ありかな。個々の素材のレベルが一段落ちちゃってたのと、DFがちゃんとしてないのと、Gが弱い印象を受けたので。

ESPNのハイライト（リンク）