Paul Rabil 2012 MLL Highlights

YoutubeのMLL Channelに今年のBoston Cannons #99 MF Paul Rabil (Johns Hopkins 08)のHighlightがアップされていたので紹介。

選手としての彼の紹介はこのブログで既に恐らく10回以上書いてるが、

• 現時点での世界最高の選手との意見多し
• 09年、11年 MLL MVP
• Johns Hopkinsで05年、07年に優勝
• Boston Cannonsで11年にMLL優勝
• Team USAで10年にWorld Lacrosse Championship優勝
• 2010年にWashington StealthでNLL優勝

と、全ての最高峰の舞台で優勝し、MLLで2度MVPを獲得している。

今年も個人的には最高の実力を持った選手だったと思ったが、Boston Cannonsが去年に比べると若干調子悪かったのと、Denver Outlaws #2 AT Brendan Mundorf (UMBC 06)が凄かったのでMVPは取れずにOF Player of the Year。

冷静に今年を振り返ると、明らかに去年よりもレベルアップしていた。

• シュートのバリエーションが更に増えた（左右で、2-pointer、ミドル、至近距離、Shot on the run、ダイブ）
• 全力でぶち抜いてぶち込む、というだけじゃなく、6-7割の力でサラッと抜きつつ、正確性とコースを重視したダッジやシュートが増え、より効率的に
• 全てのチームが鬼速スライドしてくるので、とにかく引き付けてフィードして他のメンバーに点を取らせる、という場面が増え、開幕前から相当その技術を磨いた事が如実に解る程上手くなった

解説者のQuint KessenichやJohns HopkinsのCoach Petroをして、「こんなに努力する奴は見た事無い」程の努力家。

MFの選手は一日100回見直して目指すべき姿の一つとして刷り込みたい。

MLL 2012 vol.16 Final Denver Outlaws vs Chesapeake Bayhawks

決勝はレギュラーシーズン1位と2位、Denver OutlawsとChesapeake Bayhawksの組み合わせ。

準決勝で、DenverはLong Islandを10点差を引っくり返して13-12で勝利、Bayhawksも同じく逆転で16-9でBostonを下しての決勝進出。

最大のクエスチョンは、準決勝を直前の練習での捻挫で欠場したDenverのエース、MVP #2 AT Brendan Mundorf (UMBC 06)の状況。

試合前に鬼のテーピングで足を固め、アップで走って様子を見て、何とか出場。これで行けるかに見えた。が、やはり明らかに本来の動きが出来ておらず、ほとんど活躍出来ず。2Q途中で残念ながら離脱。結局Denverは本来の強さを発揮出来なかった。

結果は16-6の大差でのChesapeakeの勝利。一昨年の優勝から2年振り、2001年のリーグ創設以来4度目の優勝を手にした。

Chesapeakeはやはり強かった。

まずFOの#11 Alex Smith (Delaware 07)がレギュラーシーズンを長く怪我で欠場していたのが復帰。FOをがっつり支配。

DFもLong Islandから移籍して来たベテランHofstra出身のItalianカテナチオDFコンビ、PolancoとSpalinaのベテラン二人がチームを底から締めた。

OFは相変わらず大砲満載のMF軍団。#44 Steven Brooks (Syracuse 08), #5 Kyle Dixon (Virginia 06), #18 Ben Hunt (North Carolina 09), #51 Mike Kimmel (Johns Hopkins 10)の走れて頑丈な重量級の大砲4枚が外からガンガンぶち込んで来る。190cm台90kg級で機動力＆上手さありのやばい巨人が多過ぎる...

加えて今回は地味上手カテゴリー世界最強の呼び声も高い#6 AT Ben Rubeor (Virginia 08)が準決勝の6得点に続いて今回も2得点で手堅く締めた。

まあ、全体的に最も層が厚く、ギュッと締まった、完成度の高いチームだった。

（大体数年前まで世界最高の選手だった#24 AT John Grant Jr (Delaware 00)が「脇役」として地味に土台を支えてる辺りからして明らかにえげつない...）

2010年にMarylandのヘッドコーチを解任された後コンサルタントとしてBayhawksを優勝に導き、今年はヘッドコーチに就任したDave Cottle氏の手腕が大きいように見える。いまやMLLも完全にNCAAトップクラスのコーチを擁して優勝を狙いに行く世界に変わりつつある。

来年も引き続き手堅い強豪チームとして帰って来る事は間違い無い。一方で、明らかにBayhawksが他と違うのは、ここ数年、ほとんど全く1-2年目の若手を使っていない点。MLLで既に実力を証明されたベテランのみでこの実績を残して来ている。どこかのタイミングで世代交代が必要になってくるはず。

これで4ヶ月に渡ったMLLの2012年シーズンも終わり。また一歩MLLがあらゆる面でラクロスの限界を一歩押し広げた年だったと感じる。

Highlight

MLL 2012 vol.15 Semi Final Denver Outlaws vs Long Island Lizards

いやいやいやいや。ハラハラドキドキの展開。

堂々の一位で優勝候補のDenverと、完全にチームを一新して新コーチの下ルーキー主体ながらギリギリでプレーオフ進出を決めたLIの対決。

そもそも準決勝前の下馬評ではDenver優勝と見られていた。

が、ラクロスの神様の悪戯か、思いがけないドラマが待っていた。

前日の練習でDenverのエースでシーズンMVPの#2 AT Brendan Mundorf (UMBC 06)が足首を捻挫のアクシデント。走ることができなくなり、なんと準決勝を欠場。全てのゲームプランを根源から作り直す必要が生じてしまった。

試合は、序盤からDenverがほとんど全ての攻撃の起点となっていたMundorfを失い、完全にぎくしゃく。勢いに乗ったLong Islandにボコボコに得点され、3Q序盤で12-3と大量リード。

Denverファンは、「あー、これで今年も優勝の夢はお預けか...」と感じていたはず。

ところが、ここから一気に奇跡の大逆転。10連続得点でまさかの逆転を果たし、悲願の決勝返り咲き。こちらもルーキーの#22 AT Mark Matthews (Denver 12)、#10 Chris Bocklet (Virginia 12)が大活躍。加えてMFの柱#57 Peet Poillon (UMBC 09)がまたしても「俺が負けさせねえ」の気迫ほとばしる鬼の勝負強さを見せてゲームの流れを一気に変えた。

恐らくMLLプレーオフ史上最大の大逆転劇だろう。さすがに1.5Qで10点を引っくり返すってのは聞いた事が無い。当然狙って出来る事じゃない。

「今年こそは」の気持ちが一番強いように見えるDenver。特にエースのMundorfはラクロス人生を掛けて人生発のMLL優勝を狙って来ている。決勝ではどうなるか。

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