MLL 2012 vol.16 Final Denver Outlaws vs Chesapeake Bayhawks

決勝はレギュラーシーズン1位と2位、Denver OutlawsとChesapeake Bayhawksの組み合わせ。

準決勝で、DenverはLong Islandを10点差を引っくり返して13-12で勝利、Bayhawksも同じく逆転で16-9でBostonを下しての決勝進出。

最大のクエスチョンは、準決勝を直前の練習での捻挫で欠場したDenverのエース、MVP #2 AT Brendan Mundorf (UMBC 06)の状況。

試合前に鬼のテーピングで足を固め、アップで走って様子を見て、何とか出場。これで行けるかに見えた。が、やはり明らかに本来の動きが出来ておらず、ほとんど活躍出来ず。2Q途中で残念ながら離脱。結局Denverは本来の強さを発揮出来なかった。

結果は16-6の大差でのChesapeakeの勝利。一昨年の優勝から2年振り、2001年のリーグ創設以来4度目の優勝を手にした。

Chesapeakeはやはり強かった。

まずFOの#11 Alex Smith (Delaware 07)がレギュラーシーズンを長く怪我で欠場していたのが復帰。FOをがっつり支配。

DFもLong Islandから移籍して来たベテランHofstra出身のItalianカテナチオDFコンビ、PolancoとSpalinaのベテラン二人がチームを底から締めた。

OFは相変わらず大砲満載のMF軍団。#44 Steven Brooks (Syracuse 08), #5 Kyle Dixon (Virginia 06), #18 Ben Hunt (North Carolina 09), #51 Mike Kimmel (Johns Hopkins 10)の走れて頑丈な重量級の大砲4枚が外からガンガンぶち込んで来る。190cm台90kg級で機動力＆上手さありのやばい巨人が多過ぎる...

加えて今回は地味上手カテゴリー世界最強の呼び声も高い#6 AT Ben Rubeor (Virginia 08)が準決勝の6得点に続いて今回も2得点で手堅く締めた。

まあ、全体的に最も層が厚く、ギュッと締まった、完成度の高いチームだった。

（大体数年前まで世界最高の選手だった#24 AT John Grant Jr (Delaware 00)が「脇役」として地味に土台を支えてる辺りからして明らかにえげつない...）

2010年にMarylandのヘッドコーチを解任された後コンサルタントとしてBayhawksを優勝に導き、今年はヘッドコーチに就任したDave Cottle氏の手腕が大きいように見える。いまやMLLも完全にNCAAトップクラスのコーチを擁して優勝を狙いに行く世界に変わりつつある。

来年も引き続き手堅い強豪チームとして帰って来る事は間違い無い。一方で、明らかにBayhawksが他と違うのは、ここ数年、ほとんど全く1-2年目の若手を使っていない点。MLLで既に実力を証明されたベテランのみでこの実績を残して来ている。どこかのタイミングで世代交代が必要になってくるはず。

これで4ヶ月に渡ったMLLの2012年シーズンも終わり。また一歩MLLがあらゆる面でラクロスの限界を一歩押し広げた年だったと感じる。

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