NCAA 2012 Game Review vol.28 Cornell @Princeton

Ivy Leagueの伝統のライバル関係。毎年恒例のレギュラーシーズン終盤の試合、Cornell vs Princeton。

現時点での大学最高の選手、Rob Pannell（ロブ＝パネル）

今年のNCAA Division 1 Lacrosseの最大のStory lineの一つは、やはり何と言っても現時点での大学最高の選手、過去15年で史上最高のATとも言われる、去年のUSILA MVPで今年のMLL全体1位指名、Cornell #3 AT Rob Pannell (Sr)の怪我での離脱。3年前の2009年に1年生として司令塔を勤め、当時CaptainだったMF Max Seibaldらと共に決勝まで勝ち残るも、最後の最後にOTでSyracuseに逆転負け。最終学年の今年こそ果たす事の出来なかった優勝を成し遂げられるかに注目が集まっていたが、開幕2試合目で足首を骨折。復帰出来ぬままここまで来てしまった。

Face Off Classicでカートに股がってベンチで他の選手たちにアドバイス＆激励していたのが印象的だった。

当初は2ヶ月以内に戻って来ると言われていたが、現時点でまだ復帰出来ておらず。QuintによるESPNU Lacrosse Podcastのインタビューでも、復帰の目処は立っておらず、ひたすらリハビリに努めているとだけコメントしていた。

①リハビリが奇跡的に間に合って今年の最後の数週間をトーナメントのためだけに復帰するのか、仮に出た所で果たして出てチームを救えるのか。②はたまた今年は諦めて、卒業も諦めて来年5年生として復帰するのか、③それとも卒業してしまってPrincetonのJack McBrideがUNCに大学院生として再入学して出ているように、最後の一年のEligibilityを他校で使うのか。それとも④単純にもう大学ラクロスは卒業して来年からNYで働きつつMLLでプレーするのか、去就に注目が集まり始めている。

難しいのは、学問的にも名門のCornellでこれまで卒業に向けて勉強も頑張って来た訳で、その努力を捨ててまで学期を放棄するという選択をするかどうか。仕事的にも既にNYの仕事のオファーを貰っており、それが一年待ってくれるのかという疑問もある。が、彼のCornellへの忠誠心を考えるとそれも考えられる。はたまた、学問的な無駄を避けて、一方でラクロスキャリアを最大化させるために、例えばVirginiaやDukeやUNCのBusiness Schoolの大学院に入学して大学院生としてプレーしたりしたらなかなか驚愕のシナリオだ...（ま、今からだとさすがにApplication（出願）が間に合わないか...）

Pannellが抜けたCornellはここまでパッとしておらず、シーズン開幕前3位の面影はもはや感じられない。彼がいるのといないのとで全く別のチームという印象。

試合

そして、この試合もそれを如実に現すかの様に、14-9でPrinceton圧勝。

• Princetonがここに来て明らかに良くなって来ている。Face Off ClassicでのUNCへの敗北、その後Syracuse, Hopkinsに負けていた頃と比べても、明らかに全体的に良くなっている印象を受ける。DFと現NCAA最高Gの一人#6 G Tylor Fioritoが鉄壁の守りを取り戻している。加えて、OFも下級生が覚醒しつつあり、アグレッシブな攻めを見せている。

• Cornellはキツい...Pannellがいないと抜ける選手、OFをクリエイト出来る選手がほとんどいなくなる...、と思ってみていたら、Pannellが怪我の間自分の分身として付きっきりで弟子として指導してきた1年生の#30 AT Matt Donnovanが驚きの活躍。明らかにPannellと同じ動きをし始めている。Princetonの最強DF #9 Chad Weidmeier (Sr)相手にズバズバと抜いて決めている。特にFinalizer（ゴール裏のネットによる引っかけ）の動き等は完全に生き写し。今後3年間Cornellの大黒柱で有り続ける事間違い無し。

• 解説者のQuint Kessenich氏 (元Princeton All American Goalie)が鋭く指摘していたが、CornellのDFはスライドを飛ばすのが早過ぎたとの事。PrincetonにはHopkinsやVirginia、UNC、Dukeに比べると明らかにダッジで抜けるMFやATが少ない。そんな中でそこまで早いスライドをする必要は無かったはず。結果としてカバーが間に合わず、一歩だけ抜いてスライドを発生させ、簡単に空いたフリーの選手に出され、中距離のTime & Room（日本語で言う所のスタンディングシュート）をズバズバ決められてしまった。逆に言うと、早いスライドで来るDFに対する攻めの勉強としてはいい教材か。

• 来週は開催2年目のIvy LeagueTournament。決勝で再びこの2チームがぶつかる可能性がある。去年はHarvardとCornellが熱い火花を散らした。

Highlight

NCAA 2012 Game Review vol.27 Syracuse @Notre Dame

過去4年間2度の優勝も含めトップクラスに君臨し続けたSyracuse。去年7人のAll Americanを失い一気に若返りを図る今年。経験不足が災いし、17位でもう後が無い。もしTournamentに出られなければ、1983年以来30年間で2007年に続き2度目のレギュラーシーズン敗退と言う事に。

一方のNotre Dameは引き続き安定。現時点で3位。伝統の鉄壁DF SystemとGが最大の武器。

試合前／中に解説者達が指摘していた印象に残った数字は、①G Jon Kempのセーブ率67%。枠に行ったシュートの2/3はセーブしていると言う事。②Man Down失点率7%...マジか？相手にEMOやられても10本中9本は止めていると言う事。どうやってんだ？

試合は8-6でNotre Dame。過去の歴史で5度対戦しており全てSyracuseが勝利。従って今回が史上初のSyracuse戦勝利。（スコアボード）

見所は、

• やはり何と言ってもND DF。素晴らしい。前半Syracuseを0失点完封。去年主力のClose DF 2枚をMLLに輩出したが、結局メンツが入れ替わっても同じレベルで鉄壁っぷりを発揮。如何に組織／システムとして完成されているかが解る。全体を眺めていて感じるのが、Man-to-manなんだが、余りにも連携が完成され過ぎていて、あたかもZoneなんじゃないかと錯覚してしまう。Slide、カバーの連携／コミュニケーションが完璧。クリース前にギュウッとパックして、絶対にやばい位置&角度から打たせない。相当数のCuseのシュートが薄い角度からの変なシュートにさせられている。

• 負けたとは言え接戦。非常に熱いいい試合。特に後半Cuseがエンジン掛かってからはどちらが勝つか解らない手に汗握る展開に。

• 腐ってもSyracuse。シュートがゲロウマ。特に#21 Tim Desko (Sr)が今シーズン三度目？のBetween the legでの得点。ファンタジスタ。そして#22 OFMF JoJo Malasco (Jr)のTime and Room（スタンディングシュート）の鋭さえげつなし。

• ただまあ、ちとCuseは全体的に、やっぱり若いのと、DFが明らかに去年から比べて数段緩いのと、Gが4年間ゴールを守ったJohn Gallawayから今年は一年生のBobby Wardwellになったのが大きな戦力ダウンに繋がっている。WardwellはUnder Armorにも選ばれているエリート高校生Gだったが、やはり明らかに大学レベルへのアジャストに苦しんでいる。来年以降での飛躍に期待。

Highlight

NCAA 2012 Game Review vol.26 Duke vs Denver

先週MarylandとUNCを破ってACC Tournamentを制し、3位にまで上り詰めたDuke。今週はColorado州DenverにてInside Lacrosse主催のもう一つの集客イベント「Mile High Classic」で地元Denverと対戦。

QuintもPodcastで指摘していたが、「Upset Alert（格下による番狂わせ警報）」鳴りまくり。

• Denverは現時点で16位で、これ以上負けるとAt largeでの（Division 1全体での順位に基づく）トーナメント出場が完全に消える。逆に上位のDukeを食えば一気に順位が上げられる。
• Dukeは既にACCを制し、トーナメントの第一シードは堅く、モチベーションに欠ける
• 加えて、Dukeは先週の金曜、日曜とACCトーナメントでMaryland, UNCと死闘を繰り広げたばかりで疲弊しており、加えて今回の試合は金曜で、中4日、レストと移動日を考えると、実際に練習出来たのは2日程度のはず。
• しかも、Denverへの飛行機移動、2時間の時差、遅い開始時間、標高の高い場所でのカーディオ（スタミナ）の差など、やりにくい条件満載。
• 加えてDenverは今最もラクロスが成長している市場。MLL Outlaws、NLL Mammothに加え、2年前Denver大学に元Princetonの伝説的コーチBill Tierneyが赴任した事で、地元民からの注目が高い。スタジアムのバックスタンドは一面Denverファンで埋め尽くされている。

と思って注目して見ていたら案の定。やられちまいました。

15-9でDenverが完勝。（スコアボード）

いや、しかし、上記の理由だけでは説明出来ない要素もかなりあった。一言で言うと、明らかにDenverが良くなっている。

試合そのものは非常にレベルの高い、見所満載の満足の行く物。というか、見終わって思ったのは、なんでDenver今まで5敗もしちゃってたの...？全然Tournament上位進出有り得るじゃん...だった。

いくつか見所は、

• DenverのWarriorによるGold Uniform & Gearがカッコイイ。

• Duke正G #4 Dan Wigrizer (Jr)が、怪我か？スタートで出なかった。最初の2分でFOを取られ、ポゼッションを奪われ2点ポンポンッと取られ、一気にDenverに火が付いてしまった。そこからWigrizerに変えるも間に合わず。

• Denverの正Gで守護神だった #16 Jamie Faus (So)がシーズン前半に怪我で離脱。その後負けが込んでいたので、控えのGがしょぼいのか？と想像していた。が、とんでもない間違いだった。急遽Red-shirt（上級生に上手い選手がいる場合一年生が敢えてやるリーグ戦棄権）を停止して参戦した#10 LaPlante (Fr)がかなり堅い守備を見せる。Fausと比べてそこまで大きく見劣りしないどころか、下手したら同じレベルなんじゃねえか？というセーブを連発。怒濤の16セーブに対して9失点。

• 下級生が多く苦しいと言われていたDenverのDFが、明らかにシーズン初期と比べて改善している。Bill Tierneyコーチの指導の下、明らかに手堅い個人DF/チームDF、特にZone DFが出来ていた。

• OFは、期待値越えだったのがNext John Grant Jrの呼び声も高い#22 AT Mark Matthews (Canadian, Sr, MLL 4位指名でDenver Outlaws)。もうこれは説明不要。5得点2アシストの7ポイント。ハイライト見て下さい。狂ってんわ。動きが。ありえんわ。注目される程活躍する男。

• あと、他のCanadian軍団、そして#32 MF Chase Carraro (Jr)が感動的。Carraroは身長170 cm。NCAA D-1のフィールドでは小学生のように見える。出身もラクロス先進地域ではないKentucky州Louisville（ルイビル）。が、FOも異様に強くて（7-8割取ったか？）、トランジッションでの貢献も凄くて、DFも出来て、OFでのスカ抜きっぷりもシュートもやばい。最近NCAA D-1でこの手の身長170未満でクソ速い系の選手が活躍しつつある。小さい日本の学生選手にとっても勇気づけられる事が多い。Dukeの#31 AT Jordan Wolf (So), UNC #11 AT Joey Sankey (Fr), U-Mass #10 Will Manny (Jr) などなど。彼らに共通するのは、①異様に速い（Speed, Quickness, & Agility）。②手元の技術（stick skill）がしっかり。下級生の頃から安定してかなりのプレッシャーの中かなりの精度でのパスキャッチがこなせる。しょぼいミスはまず犯さない。③突き抜けた得意技がある（WolfのXからのCome around、Sankeyのシュートとカット、CarraroのFOとシュート）。④ハートが頭抜けて強い（一年生の頃から「俺が決めて勝たせる」気持ちが誰よりも強く、競った局面でも揺らがない）

• Dukeはこれで10連勝でストップ。が、まあ、心配する必要はぶっちゃけ全く無いな。というか、ここで一回くらい負けて気合い入れ直すくらいが丁度いい。

• さて、今後Denverどうなるか。相変わらずユニークなチーム。見ていて面白い。特にMark Matthewsらを始めとしたCanadian達の攻めには一試合に何度か度肝を抜かれる。来週Loyolaに勝てば一気にAt largeでのTournament出場が見えてくるのと、所属するECAC (Eastern College Athletic Conference)で優勝すればAQ（カンファレンス優勝校枠）で滑り込める。個人的にはまたTournamentを掻き回して欲しい。

Highlight