NCAA 2016 #03 Johns Hopkins @Virginia

3月27日（日）のJohns Hopkins at Virginiaの試合。Virginiaのホーム、Charlottesvilleにて。

1. Background

過去四半世紀に渡って長くラクロスの世界を引っ張ってきた伝統校の双璧。多くの伝説的US代表選手、MLL選手達を輩出してきた2校。

Virginiaは2011年にエースでTewaaraton Trophy Winner (MVP)のAT Steele Stanwickを擁して優勝して以来、NCAAではFinal 4に到達しておらず、長きに渡る低迷期に突入。今年はPre-Seasonで7位と、復活の兆しを見せている。

Johns Hopkinsも、長らくラクロスのメッカとして知られてきたMaryland州Baltimoreを本拠にし、80年代に複数回優勝し、最強の名を欲しいままにしてきたが、その後低迷。2005年、2007年に、後に世界最高のラクロスプレーヤーとも言われるMF Paul Rabil擁して2度優勝。その後また10年近くタイトルから遠ざかってしまっている。

双方に言える事は、やはり昔と違ってラクロスがKids/Junior世代で大幅に拡大してしまった事で、昔のように限られた数の有力選手を幾つかの強豪校が独占する、という状況が崩れてしまい、あらゆる学校にNCAA Division 1の一線で活躍できるレベルの選手が溢れてしまった事による、"Parity（戦力均衡）"の時代に突入して以来、苦戦が続いているという点。その辺の歴史的な背景、アメリカラクロス界のMacro Dynamicsを勘案すると、この試合に対するいろいろな示唆が見えてくる。

ちなみに、両チームに、数年前のエース級のATの弟の選手がいる。4-5年前にNCAA Lacrosseを見ていたファンにとっては懐かしい名前。

Virginia #32 AT James Pannell (Sr./4年)は、Cornell 2013で準優勝経験者、現MLLのRob Pannellの弟。見た感じ、兄ほどのぶっちぎった選手ではないが、それでも尚Xからの1-on-1や視野は安定している。

Hopkinsの#32 AT Shack Stannic (So./2年)は上記のVirginia出身のSteeleの弟。兄同様、今時珍しいTraditional MeshのStickを使っているのが印象的。こちらも兄ほどのインパクトは感じないか。

Hopkinsは名物HC、鬼軍曹のCoach Dave Pietramala氏が病気で欠場中。Assistant Coachによる陣頭指揮。

2. Recap

はいまたクソ面白い。また取って取り返しての点の取り合い。シーソーゲーム。そしてOver TimeからSudden Deathでの劇的な幕切れ。

なんか、明らかに、5-6年前と比べても、接戦、そしてOver Timeの数が増えている。（おそらく統計的に証明できるはず。）戦力均衡の影響がこの辺にも出ているのだろう。NCAA Lacrosseがより面白くなるという意味では素晴らしい限り。

3. Skill

全体的に、ATの選手達のXからの1-on-1からの振り向きざまのシュートが印象的。解説者で元Hopkins/MLL ATのRyan Boyle氏が、何度かコメントしているが、やはり試合中に、我慢して最後のもう一歩表側に踏み出す／走る事で、角度／シュートコースが大きく広がり、ニアだけでなくファーにも打てる事になり、シュート成功率が圧倒的に上がるというコメントが印象的。

あとは、Virginia #1 MF Greg Coholan (Sr./4年)のQ2のシュートが速過ぎて鼻血出そうになった。

Hopkins #8 LSMF Patrick Foley (Fr./1年)のFOでの活躍、そこからのOF参加とフィードを受けての得点が印象的。Under 19代表との事。Long stickが速攻後に残ってOF参加するシーンが更に多く見られるようになっている。

てな感じっすかね。いやいや、なかなか楽しめました。

NCAA Basketball 2016 Final Four

ええっと…結局その後数週間全くラクロスに時間使えておらず。

言い訳がましいんですが、仕事は落ち着きつつあるものの、実はもう一つの観戦対象であるCollege Basketballの方が大盛り上がりしちゃってまして。今シーズン応援し続けてきた地元Chapel HillのUniversity of North Carolina (UNC) Tar Heelsが快進撃を続けており、March Madness (3月の狂気＝男子バスケ全米大学選手権)でFinal 4まで駒を進めており、そっちの応援と観戦で完全にフリータイムのシェアを奪われちゃってるっていう…

今年はトーナメント初戦も含めて4試合ほど会場で観戦、それ以外も重要な試合はがっちりテレビでフォローしてきた。

非常にドラマのある、感情移入させられるチーム。

• UNCのバスケ部は、全米でも最も歴史のある強豪校の一つ。Michael JordanやVince Carterの出身校。例の、水色のチームカラー、NとCの組み合わさった、あのマークは、国民で知らない人がいない程の、「大学バスケと言えば」という認知度のチーム。
• NBA選手6人を要した強力なチームだった2012年のチームが抜けた後に入学した1年生たちが、その後低迷の3年間を経験。多くの批判に晒されてきた
• 加えて、現在いるバスケ部の部員が、という訳ではないが、UNCの運動部の一部の選手達に対してAcademic面での不正行為が行われた事が発覚し、一大スキャンダルに
• 今年は、シーズン開始時にランキング1位で大きな期待を受けながらも、序盤にいくつか格下からUpset（番狂わせ）を喰らった事で、「結局こいつらメンタル弱えじゃん。結局今年もDisappointingなんだろ？」と批判され
• ところが、シーズン終盤にかけ、上級生のリーダーを中心に、ぐっと奮起し、立て直し、Duke, Notre Dame, Virginia等に一度負けながらも次の対戦でことごとく雪辱し
• ついには、4年生の入学以来の目標だった、ACC（Atlantic Coastカンファレンス＝関東学生リーグ、みたいな）のレギュラーシーズンの優勝、トーナメントでも厳しい戦いを制して優勝
• その過程で、上級生が「俺がこの試合ぜってえ負けさせねえ！」という気合いに満ちたプレーを見せ、下級生や控えの選手たちもグイッと成長し、活躍し出している。
• トーナメントに入っても、前半苦戦しながらも、後半実力と選手層の差を発揮し、着実に4回戦まで勝ち抜いて、ついに悲願のFinal 4に

やべえ。あちい…マジで優勝して欲しい…ここまでの苦労や試行錯誤を見てきてるが故に尚の事。

今週末に準決勝、決勝。祈ってます。（で、終わったら、ちょっとずつラクロスに時間使い始めようかなと…）

Powerade Commercial - Derrick Rose

3年ぶりにアメリカに帰ってきて、少しずつ生活も落ち着いてきて、テレビやインターネットでいろんなスポーツを見る余裕が出てきた。

今は正にMarch Madness（3月の狂気）、NCAA Men's Basketball Tournamentの真っ最中。応援する地元Chapel HillのUNC (North Carolina)は、今年は比較的いいチームで、優勝候補の一つと目されており、今週のFirst Round, Second Roundを危なげなく勝ち上がり、来週はSweet 16 (Best 16)で、同じく伝統的強豪校のIndianaと対戦。今から楽しみだ。

さて、その試合の放映中に目にしたCMで、心の琴線に触れたものが一つあったので紹介。アメリカは日本と違い、Commercial Filmに与えられる時間の枠が長く、また文化の違いもあり、結構Short Movieのように雰囲気や音楽やストーリーで感動させるもの、泣かせるもの、シビレさせるものも多い。前回の連載時にもちょくちょく紹介してましたが（「CM」のラベルを参照）、いいものがあれば自分自身のメモとしての意味合いも含め、載せていこうかなと。

スポーツ飲料のPoweradeの宣伝。NBAのChicago Bullsを率いてきた、元MVP、Derrick Roseをフィーチャーしたもの。

彼の子供時代の、Chicagoのダウンタン南部のEnglewoodの貧しいコンクリートの街並み。そこで、Michael Jordanに憧れ、ボロボロの自転車でChicago BullsのホームスタジアムであるUnited Centerに行き、いつかそこでプレーする事を夢見る少年。

そして、実際にそのUnited Centerのコートでプレーする事になった現在。American Dream, Hoop Dreamを象徴する一本。

「We're all just a kid from somewhere」「結局、俺ら皆、最初は、どこかの場末の街並みで、片田舎で、夢を持ってたただのガキだろ？」っていう。皆そこから上がって行くんだぜ、っていう。アメリカの貧しい街や、そこでの貧困や、教育や、ドラッグや、犯罪や、そういういろんなネガティブな面を見て、自分自身、日本を出て、企業経営のフィールドで、世界の舞台で戦おうと決めて、その最も厳しいリーグであるCorporate Americaでやって行こうと決めて、Chicagoで一歩目を踏み出して、これまで歩んで来て。こういうの、何か熱くなるなと。思わずインスピレーションを貰ってしまった。