MLL 2011 vol.22 Semi Final Boston Cannons - Chesapeake Bayhawks (8/27)

素晴らしい準決勝だった。11年目を迎え、6チームに絞り込まれた選手たち、そして過去に例のない程の質と量を伴ったルーキー達を加えた、史上最もレベルが高いと言われる今シーズンのMLL。そのシーズンの準決勝として相応しい、素晴らしいエンターテイメントを見せてくれた。

何十年か振りにハリケーンがNYを直撃、という大型ハリケーンIrene。丁度MLLのPlay off semi final & finalのタイミングにヒットしてしまった。試合が行われるMaryland州Annapolisは思いっきりハリケーンの進路上。週の後半に掛けて、リーグとファン、そしてチームは気象予報に釘付け。

Annapolisの市街地は封鎖宣言。そんな中リーグは強気の決行。インターネット上でファンは「正気か！？責任取れんのか！？」と叫ぶ。本当に試合なんて出来るのか？と思われた中での開戦。

幸い第一試合は、ハリケーン直撃の少し前のタイミングだったため、どしゃぶり「程度で済んだ」。観客席はがら空き。それでも選手たちは全く気にする気配を見せず、全身全霊をぶつける素晴らしいパフォーマンスを見せてくれた。

試合は出だしにBayhawksが連続3得点。一方、優勝候補と目され、レギュラーシーズンを一位通過のCannonsは、プレッシャーからか、明らかに動きが固い。MVP #99 MF Paul Rabil (JHU 08)もいまいち本領発揮出来ていない。

そのまま暫くBayhawksリードで試合が進む。シーズン後半に失速し、ギリギリでplay offに出場。最終戦はボロボロだったチームには見えない。全員が明らかに数段高い集中力でミッションを成し遂げるモードになっている。MF軍団も明らかに切れが増し、シュートも正確に。

が、後半になって調子を取り戻したBostonが、いつも通りの力強さを発揮し、最後に同点、そしてover timeにきっちり決めて逆転勝利。感動的なドラマを見せてくれた。

印象的だったのは、

• BayhawksのPaul Rabil対策。鬼シャット。ボール入れさせない。
• Boston #37 LSM Brian Farrell (Maryland 11)の活躍っぷり。オフェンス時の落ち着き、視野、状況判断、スティックスキルがマジでshorty以上。しかもルーキーでここまで出来てると言う点。サイズも申し分無し。本当に凄い学年だ。
• Boston #14 AT Ryan Boyle (Princeton 04)が、ベテランの風格で最後に締めた。

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